ヒマラヤと書いたが，正確には中国四川省，西都から西に200kmほど離れたところにある四姑娘山（シークーニャン）．手前から大姑娘山（タークニャン5025m），二姑娘山（アールクーニャン5454m），三姑娘山（サンクーニャン5664m），四姑娘山（シークーニャン6250m）と順繰りに標高が高くなる見事な四姉妹の山．登ったのは一番手前のアールクーニャン．（写真左から4,3,2,大）

　誘ったK氏はブルーポピーの写真を撮るのが目的だと言った．私はさしたる目的など何も無かった．経験できないほどの高所．ただただ何日も歩くだけというシンプルな生活．景色をみながらゆっくりと吸う煙草．なんとも情けない動機である．

　7月初旬．山は花が咲き乱れていた．4,000mまではヤクやウマの放牧場になっている．いたるところに形跡があった．

　アタックキャンプは4,200m．テントで一晩明かしたが，空気が薄いのを実感．口をすぼめるようにして息をゆっくり吐く．肺の内圧がわずかにあがり息が楽になる．さすがに食欲も無くなった．血中酸素の量を毎朝チェックされる．全員，問題なし．予定通り頂上アタック．といってもゆっくり歩くだけ．ただちょっとばかし斜度がきつい．もろい岩場．霧雨．雪も混じってきた．ゆっくりでも歩いていればいずれ必ず頂上に着く．昔，槍ヶ岳に行ったときに知った．いずれ必ず着く．頭の中で繰り返してた．

　頂上の手前でみんなが待っていた．わずか数日の間に知り合った山の仲間たち．一緒に頂上を踏んだ．